เมื่อเกิดเพลิงไหม้ในอาคาร มักจะได้ยินการสูญเสียชีวิตของผู้ใช้อาคารที่เกิดจากการสำลักควัน
เนื่องจากเมื่อเกิดเพลิงไหม้จะเกิดควันจำนวนมากแพร่กระจายจากต้นเพลิงไปสู่บริเวณอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว
การควบคุมควันไฟเป็นสิ่งสำคัญมากในการป้องกันอันอันตรายจากการเสียชีวิตเมื่อเกิดเพลิงไหม้ ควันสามารถ
แพร่กระจายได้อย่างรวดเร็ว สามารถไหลผ่านช่องเปิดต่างๆทั้งในแนวราบและแนวดิ่งได้ ควันจากเพลิงไหม้
จะมีความร้อน ประกอบด้วยมลพิษ ฝุ่น ละออง ก๊าซพิษ ลดปริมาณอากาศบริสุทธิ์และลดความสามารถใน
การมองเห็น จึงทำให้เป็นอุปสรรคในการอพยพออกจากอาคารเมื่อเกิดเพลิงไหม้
ดังนั้นจุดมุ่งหมายสำคัญของการควบคุมควันไฟ คือ

(1) ป้องกันไม่ให้ควันไฟเข้าสู่พื้นที่ป้องกัน

หรือพื้นที่ปลอดภัยจากควันด้วยวิธีการสร้างแรงดันในพื้นที่ป้องกันให้สูงกว่าภายในอาคาร พื้นที่ป้องกัน
ได้แก่ บันไดหนีไฟ พื้นที่หลบภัย โถงลิฟต์ดับเพลิง และ

(2) ลดการแพร่กระจายของควันไฟด้วยวิธีการ

ระบายควัน ก๊าชพิษแล่ะความร้อนออกจากบริเวณที่เกิดเพลิงไหม้ ช่วยให้ผู้อาศัยในอาคารสามารถหนีอก
จากอาคารได้ และช่วยให้นักดับเพลิงมองเห็นต้นเพลิงทำงานได้ง่ายและปลอดภัยขึ้น รวมไปถึงชะลอความ
เสียหายของโครงสร้างจากอุณหภูมิความร้อนจากควันไฟ